Mumbai (Bombay) - la India

Ya desde el avion, antes de aterrizar, esta monstruosa ciudad de 21 millones de habitantes te deja sin habla. Mumbai (antes llamada Bombay), es la quinta ciudad mas grande del mundo, y de verdad que esa aterradora posicion va acompañada del caos que uno se imagina.
Llegamos a las 4 de la mañana al aeropuerto internacional, pasamos los controles de visado y tal... Y nos pusimos en marcha para buscar un taxi (hicimos el taxi pre-paid, para ahorrarnos problemas de negociacion) e ir hacia el hotel, que por cierto no habiamos reservado, pero no tuvimos problema para alojarnos alli. El hotel, super agradable, aunque carillo, pero era un buen hotel.
La carrera en taxi hasta el centro nos desperto despues de nuestra siestecita en el avion, y vaya si nos desperto!! Temes por tu vida cada segundo... En una carretera de 4 vias, van 6 filas de coches, si no son 7... Y de repente, pla!! Otro taxi que se cruza... Pla!! Un rickshaw por el otro lado... Pla!! Gente cruzando de manera temeraria y los coches no solo no se paran, sino que aceleran!! Charlie y yo flipamos bastante. En la India se conduce "en teoria" por la izquierda, aunque luego la gente adelanta por donde le da la gana. La historia esa de los semaforos tampoco parece preocupar a los indios, porque da igual el color. El peaton, por si alguien se lo sigue preguntando, no, no tiene preferencia en absoluto, ni siquiera en los pasos de cebra!!
La India y la situacion social de este pais te pegan un buen guantazo durante los 3 kilometros del poblado de chabolas mas grande del mundo, antes de llegar al centro de Bombay. Filas de cientos de personas durmiendo en la calle y aseandeose en cuclillas delante de un cubo de agua grisacea, tambien hacen daño a tu conciencia europea...
En Bombay tienen una fuerte adiccion al klaxon, porque durante las 24 horas que tiene el dia, la b.s.o. de la ciudad es "piii, piii, piiiiiii, piii!!!!", lo que no ayuda cuando quieres dormir. Despues de 3 dias en esta ciudad, Charlie y yo teniamos un dolor de cabeza tremendo y un pitido constante en los timpanos!!!
La gente, en particular los "mistic rivers" (de los que voy a hablar mas adelante) dicen que Mumbai no es la India. Bien, eso es una soplapollez, porque Mumbai es "tan" la India como cualquier otra parte del pais. Se le puede llamar la capital economica de la India. Todos los negocios y asuntos importantes, los mismos que hacen que la India sea un pais que crece economicamente a pasos agigantados y que empieza a hacerse notar en la escena internacional (por ejemplo, ha solicitado formar parte del Consejo de Seguridad de la ONU), se efectuan en Mumbai. Cuidadito con la India, os digo. Aqui hay un tigre no occidental que tambien se esta despertando...

Republica de Mauricio - el pais transicion

El dia 3 de diciembre cogimos un cargo que nos llevo a la "isla hermana" de la Reunion: Mauricio. Despues de 4 dias aqui, me parece la mejor transicion que podiamos hacer antes de ir hacia la India. Bastante mas pobre que la Reunion, Mauricio cuenta con una poblacion india de mas del 50%. Se conduce por la izquierda porque fue colonia Britanica, aunque la circulacion es un caos bastante importante!! Todo esta un poco sucio y en su capital, Port-Louis, hay gente por todos lados. Se nota como la seguridad va bajando en la escala, y hay que empezar a poner atencion a lo que comes porque aqui ya no hay controles sanitarios de la Union Europea!!

Nos hemos quedado en casa de Gael, un colega de Charlie, que nos ha llevado por el norte, oeste, este y sur de la isla, para descubrir este pais que la gente relaciona solo con Resorts hoteleros de alta gama. La verdad es que fuera de esos hoteles, la vida es bastante mas dificil. Eso si, la playas son impresionantes, de arena blanca y aguas turquesa!! Aunque pocas quedan para poder ir y nadar, porque la mayoria son privadas y forman parte de los recintos hoteleros. Una pena.

Otro buen motivo para que Mauricio sea la transicion perfecta es que aqui la gente habla frances e ingles. Literalmente, la gente habla los dos idiomas a la vez, por ejemplo, una frase en frances con dos o tres palabras en ingles de por medio, todo con un caracteristico acentillo criollo mauriciano que me resulto bien dificil al principio, hasta acostumbrarme.

Tambien es el lugar intermedio entre la pulcritud de la Reunion y la extrema suciedad (es lo que dicen) de la India. Aqui empieza a palparse algo de inseguridad, y tambien la pobreza en las calles, aunque aqui el nivel de vida sea mas alto que en India. Y una cosa que lo demuestra, es que Mauricio es baratisimo para el bolsillo europeo!! La Rupia Mauriciana esta a 40 con respecto al Euro, asi que os podeis hacer una idea... Excepto los productos de marcas conocidas, que son un poco mas baratos aunque siguen siendo caros, todo esta tirado. En India, donde la Rupia esta a 60 con el Euro, todo es todavia mas barato que en Mauricio.

Dicen que en India ningun estomago europeo se escapa de ponerse "malo", es decir, una buena cagalera minimo durante la estancia en la India. Bien, Mauricio tambien ha sido una buena transicion para equipar nuestros estomagos de una proteccion natural, porque ayer visite el WC bastantes ocasiones mas de lo normal... Yuuup!!! Pero nada mas grave de lo que el "smecta" pueda empezar a solucionar. Aunque mi panza no se haya estabilizado todavia, la noche ha sido'"tranquila", que ya es algo bueno.

Tambien ha sido mi transicion personal en cuanto a lo que puedo soportar. Mi escala de la limpieza a empezado a bajar el liston desde que la casa de Gael tiene una invasion de cucarachas. Y cuando digo invasion, es que hay miles!! Los que me conocen saben que no hay cosa en el mundo que me aterre mas que eso, y sin embargo, he sabido controlar mi fobia aunque ello no haya implicado menos sufrimiento... Menos mal que Charlie es un excelente psicologo en innumerables ocasiones, y me ha ayudado a sobrellevarlo, al menos, para ayudarme a dormir del tiron, eso si, habiendo fumigado previamente la habitacion y el toilet con insecticida!!!

Cuando veo el horizonte de Mauricio me falta volcan por todos lados. Y es que esta isla es mas vieja geologicamente hablando que la Reunion, asi que esta mas erosionada. Cuando se viene a Mauricio, es principalmente por sus playas y sus precios.

Aunque el inicio de la verdadera aventura se me haya hecho un poco dura debido al cambio de las condiciones, la estancia en Mauricio ha sido agradable. Aunque haya partes de mi vocecilla interna que quieren volver a casa, donde todo esta limpio y hay mucha seguridad, tengo que seguir con este viaje, porque si no, no podria comprender el mundo y empezar a conocer la realidad de este planeta, donde ciertamente hay cosas sucias e inseguras...

Hoy, dia 7 de diciembre, tenemos el vuelo hacia Bombay. La aventura gorda, gorda, empieza ahora. Nuestros sentidos se van a empezar a agudizar para estar alerta a todo lo que nos rodea, ya sea por todo lo malo como por todo lo bueno que vamos a seguir descubriendo.

"hasta luego", Reunion!!

Porque todo lo bueno se acaba, nuestro tiempo en la Isla de la Reunion tambien llego a su fin. Despues de poco mas de un mes en esa maravilla de lugar, debemos continuar con nuestro viaje para dar la vuelta al mundo.
Realmente no hay palabraspara explicar lo bien que me lo he podido pasar!! La gente dice "la Reunion es como Francia, pero muy lejos". Pues yo digo que en absoluto. La Reunion tiene todas las comodidades de Francia y Europa, es decir, el nivel de vida, la atencion sanitaria, mas o menos las infraestructuras, el acceso a las telecomunicaciones... Pero es una isla tropical con todo lo fascinante que ello implica. Es de verdad, desde mi punto de vista, uno de los mejores sitios del mundo para vivir, porque dentro de ese diminuto espacio de tierra, hay millones de cosas que ver y hacer. La unica pega es que es bastante caro, como Francia, aunque algunas cosas como la comida en los puestecillos de la calle es mas barata.
Hay que decirle "hasta luego" porque pienso volver!! Aun me quedan muchas cosas que ver alli. Adios a la escrupulosamente limpia casa de Therese y Francois, a su deliciosa comida, adios al volcan y a las caminatas de por las montanas, a las impresionantes playas y a la mezcla de gente venida de paises lejanos y culturas diferentes.
Hay que ver la Reunion para comprenderla. Es entonces cuando te enamoras de ella y de todo lo que contiene, y te vuelve adicto a esa diminuta roca perdida en el Oceano Indico...

Bautizo de Buceo en Saint-Leu

Esta mañana, a las 8:30 ha tenido lugar mi iniciacion al submarinismo con un Bautizo de buceo en Saint-Leu. Eramos 4 personas y luego un monitor super majo en el barco, y como yo era la unica que tenia el bautizo, he sido la primera en meterme en el agua. Antes de saltar, me ha explicado como funciona todo y las señas que tenia que hacerle para comunicarnos. La verdad es que nada mas chupar de la botella de oxigeno me he acostumbrado, asi que hemos bajado en nada. Y a partir de ahi han empezado unos 35 alucinantes minutos, donde he visto miles de peces diferentes y corales vivos!! Hasta un banco de peces amarillos (unos 500) que se paraban para comer todos a la vez!! Se trata de la barrera de coral de la Reunion, una zona protegida donde la pesca esta prohibida y que alberga un parque submarino. No tengo palabras para describir lo bonito que ha sido!!
Aunque solo he bajado 6 metros, estoy deseando hacerlo otra vez. Quiero bajar un par de veces a esa profundidad, para pasar el nivel 1, que son 10 metros, y luego bajar hasta 20 metros (los otros del barco han bajado hasta ahi despues de mi bautizo), porque tiene que ser la leche!!
Definitivamente, y desde hoy, soy una sirena de verdad, y estoy hecha para estar cerca del mar!! La Isla de la Reunion es impresionante!!

El Este de la Isla Reunion - Cascadas impresionantes

Antes de volver a casa desde Sainte-Rose, y despues de comer en un restaurante tipico kréol (comimos un "carris" de dorada, con arroz y lentejas de Cilaos), paramos en "Anse des Cascades", un lugar precioso con cascadas altisimas y un diminuto puerto. Llegamos cuando los pescadores volvian de faenar, asi que vimos como sacaban la barca (a mano, sin carro!!) y lo que habian pescado.

El Este de la Isla Reunion - Milagros y Santos

Un dia que Charlélie tuvo que ir a la capital de la Reunion, su papa, François, me llevo de excursion al Este de la isla. Fuimos desde Saint-Joseph a Sainte-Rose, para ver los rios de lava del volcan de diferentes años. Por el camino, paramos en una mini-capilla de San Exposito, donde le deje un deseo al Santo, unos centimillos y una vela. Cuenta la leyenda que si se te cumple el deseo, hay que volver a San Exposito para darle las gracias y dejarle un regalo: por eso habia un monton de plaquitas de ceramica con un "merci" grabado, y muchas flores!! Si tengo que volver a la Reunion solo para hacer eso, yo vuelvo encantada si me cumple el deseo!!
Luego fuimos a ver una cosa super curiosa: el Milagro de la Iglesia de Nuestra Señora de las Lavas. Resulta que en el año 1977 hubo un rio de lava que callo hacia el pueblo donde se encuentra esta iglesia. Todo quedo evidentemente bajo la lava, las casas, los campos, las carreteras... Sin embargo, justo cuando iba a legar a la iglesia, la lava se paro y rodeo el edificio dejandolo intacto. A partir de entonces, la iglesia quedo bautizada como "Notre Dame des Laves", logicamente. Hay fotos de la epoca que lo demuestran, y es asombroso ver el lugar, porque hay un muro de lava a un metro de la fachada!!
Los Reunioneses son super religiosos, algo que queda demostrado dada la cantidad de mini-capillas por todas partes a diferentes Santos, a las orillas de las carreteras, y los montones de crucifijos a la entrada de los pueblos, siempre repletos de flores frescas.

Ya tenemos el visado para la India!!

Ya esta hecho... El dia 7 de diciembre tenemos el vuelo para Bombay desde la Isla Mauricio!

El Volcan

Definitivamente, la excursion mas cansada (5 horas y media de dura caminata, sin parar), pero tambien la mas impresionante. Justo en el momento en el que caminar por varios tipos de lava empieza a ser un verdadero coñazo, llegas al crater donde te olvidas de todo el esfuerzo que has hecho para sentirte minusculo al lado de algo tan inmenso. No hay fotos, ni videos ni descripcion que puedan definir a lo que se siente al estar en el volcan de la Reunion, que lamentablemente no pudimos ver en plena erupcion (justo el dia que llegamos a la Reunion la erupcion de 3 semanas se paro!!)...
Al llegar al borde del crater, nos hicimos unos bocatas y despues me eché una siestecita justo en el borde... Yo y mis siestas en lugares insospechados!!! No pudimos quedarnos demasiado tiempo (solo una hora) contemplando las vistas, porque ibamos mal de tiempo y teniamos que volver antes de que anocheciera, porque es super peligroso! Todavia teniamos que subir 650 escaleras antes de llegar a la moto y pasar por una carretera terrible (donde me deje el culo por cierto, y mira que Charlélie hizo esfuerzos!), y luego descender por otra carretera con una niebla que se podia cortar con cuchillo (no veiamos a 5 metros!!). Sin embargo, llegamos a la autovia justo cuando el sol se escondio.
Creo que la experiencia de estar en el volcan no se me va a olvidar en la vida. Cuando llegamos a casa, nos pegamos una super ducha, cenamos, y dormimos del tiron 9 reparadoras horas... Si algun dia teneis la oportunidad de venir a la Reunion, esta es sin duda "la excursion" que os va a marcar para siempre!!!

Cilaos

La Isla de la Reunion tiene tres circos: Cilaos, Mafate y Salazie. Hace como tres millones de años (o mas!), un volcan creo la isla. Luego ese volcan se desactivo y su cumbre se hundio, creando esos huecos hundidos (llamados "circos"). Miles de años despues, surgio otro volcan, el Piton de la Fournaise, que siguio creando la isla, y que continua activo a dia de hoy.
El colegio de la mama de Charlie pone a disposicion de sus empleados una casa en el Circo de Cilaos, y alli fuimos a pasar un par de dias. La casa, enorme y super bonita, contaba con unas vistas espectaculares!! El segundo dia Charlélie y yo nos fuimos de excursion hacia el "Bras Rouge", y menos mal que no me explico lo que veriamos al final, porque asi me lleve una de las mayores sorpresas paisajisticas de mi vida. No merece la pena ni intentar describirlo ni poner las fotos: hay que ir a verlo para poder disfrutarlo de verdad!!

Los alumnos de Therèse

La mama de Charlélie es profesora en un centro para chicos con discapacidad. Hemos ido a conocer el colegio, y hace unas semanas, fuimos a la propiedad de "Mille cocotiers", donde una pareja produce flores tropicales y prepara eventos, bodas, bautizos... Alli hicimos cada uno un ramo de flores y aprendimos a tejer ojas de cocotero. Fue una excursion super agradable, porque no me esperaba lo mucho que se puede aprender de estos chicos. La manera en la que te miran a los ojos, con pureza y curiosidad, es toda una experiencia. Con Christopher (Spiderman) y Emma (Sirenita) hice muy buenas migas, y Olivier me hizo comprender el gran esfuerzo que hacia para comunicarse, dejando ver su magnifica evolucion.

Los bonsais de Carlo

Carlo, el mejor amigo de Charlélie, es un apasionado de los bonsais. Los cuida desde que es un adolescente, cuando se levantaba a las 5 de la manana para echarles un ojo antes de ir al instituto. Ademas, Carlo es musico y cantante, y mientras arregla sus arbolitos tararea canciones en “kréol”, el idioma de la Réunion. Después de desayunar (otra vez un desayuno compuesto exclusivamente de chocolate, jeje), le ayude a limpiar los hierbajos de sus bonsais, mientras me explicaba como hacer para que parezcan viejos. Filosofia pura. Asi Carlo aprende a envejecer.

Cola de Rita

Hace unos dias, me sorprendi a mi misma pensando en esa bestia con forma de caniche que vive en mi casa y me muerde siempre que tiene la oportunidad. Y es que la planta de algodon tiene la misma textura que la cola de Rita... Apa la nena, nesusa, hasta a ti te echo de menos! Debajo de todo el odio que puede albergar una perrita y que tu proyectas sobre mi, sé que me estimas un poquito...